低価格競争の光と影

The pros and cons of low-price competition

〜サプライチェーンの真実〜

1. 誰もが享受する「低価格」のメカニズム

現代の市場は、グローバル化と効率的な生産システムの進化により、かつてないほどの低価格な商品で溢れています。私たちの生活は、衣料品から電化製品、食料品に至るまで、手頃な価格の商品によって支えられています。

この「低価格」は、主に以下の要因によって実現しています。

・グローバル・ソーシング（国際調達）

人件費や原材料費が安い海外の生産拠点を利用すること。

・大規模生産と効率化

一度に大量に生産することで、製品ごとのコスト（単価）を下げること。

・サプライチェーンの最適化

生産から販売までの物流を効率化し、中間マージンを削減すること。

2. 見過ごされがちなコスト

〜人件費の「切り詰め」〜

低価格を実現するための追求は、しばしば人件費の徹底的な切り詰めという形で現れます。

特に開発途上国や新興国の生産拠点では、国際的な競争原理と納期の厳しさから、最終製品の価格を下げるためのしわ寄せが、直接的に働く人々の賃金や労働環境に向かいがちです。

●低賃金労働が引き起こす問題

・生活の困窮

最低限の生活を維持できない「生活賃金（Living Wage）」を下回る賃金で働かざるを得ない人々が多く存在します。

・劣悪な労働環境

長時間労働、不十分な安全対策、ハラスメントなどが横行しやすくなります。

・児童労働の誘発

親の収入だけでは家族を養えないため、子どもも働かざるを得なくなるケースが見られます。

低価格な商品は、一見消費者にとっての「利益」ですが、その裏側では、サプライチェーンの底辺で働く人々の人権や尊厳が犠牲になっている可能性があるのです。

3. リスクと機会

〜ビジネスパーソンが持つべき視点〜

低価格の裏にある低賃金労働の問題は、単なる倫理的な問題にとどまりません。企業経営、特にビジネスパーソンにとって、以下のリスクと機会をもたらします。

●企業リスクとしての「低賃金労働」

・レピュテーション・リスク

労働問題を抱えるサプライヤーとの取引が明るみに出た場合、ブランドイメージが大きく損なわれ、不買運動などにつながる可能性があります。

・法令・規制リスク

近年、欧米を中心に1-3で人権デューデリジェンス（人権尊重の取り組みを確認する義務）**を企業に課す法規制が強化されており、遵守しない場合、罰則や取引制限を受けるリスクが高まっています。

・サプライチェーンの不安定化 劣悪な労働環境は、労働者の離職率を高め、生産の質の低下や不安定な供給につながります。

●サステナブルなビジネスへの「機会」

〜エシカル消費への対応〜

環境や人権に配慮した商品を選びたいという「エシカル消費」の意識は高まっています。人権を尊重した「フェアトレード」や「サステナブルな調達」は、新たな顧客層を獲得する機会になります。

・企業の価値向上

ESG（環境・社会・ガバナンス）投資の観点から、人権を重視する企業は長期的な企業価値が高いと評価され、投資家からの信頼を得やすくなります。

・イノベーションの促進

低賃金に頼らない生産体制を構築するためには、技術革新や自動化、高付加価値化が不可欠となり、結果としてビジネスモデル全体の進化を促します。

4. 私たちの行動が未来を変える

低価格の追求は、企業努力の賜物である一方、誰かの犠牲の上に成り立っている可能性を認識することが重要です。

・調達担当者・経営層の方々へ

サプライヤー選定基準に「人権デューデリジェンス」や「生活賃金の支払い」を含め、透明性の高いサプライチェーンを構築しましょう。

・消費者としての私たちへ

購入する商品の価格だけでなく、その商品がどのように作られたかに関心を持ち、適正な価格設定がされている商品を選択する責任ある購買行動を心がけましょう。

---

低価格競争から、人権と地球環境に配慮した「価値」の競争へとシフトすることが、持続可能なビジネスと社会の実現に不可欠です。